Né le 11 mai 1904 à Figueres, en Catalogne espagnole, Salvador Dalí manifeste très tôt des dispositions exceptionnelles pour le dessin. Soutenu par sa famille, il suit des études artistiques à Madrid à la prestigieuse Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, où il se distingue autant par son talent que par son tempérament provocateur.

Dans les années 1920, il découvre les avant-gardes européennes : cubisme, futurisme, métaphysique italienne et peinture classique espagnole nourrissent son imaginaire. Sa rencontre avec les œuvres de Giorgio de Chirico et les théories psychanalytiques de Sigmund Freud joue un rôle déterminant dans son évolution artistique.

En 1929, il rejoint officiellement le mouvement surréaliste à Paris autour d’André Breton, Paul Éluard, Max Ernst et René Magritte. Cette période marque la naissance de son style le plus emblématique : paysages désertiques, montres molles, figures déformées, visions de rêve et compositions hyperréalistes deviennent sa signature. La même année, il rencontre Gala, qui deviendra sa muse, sa compagne et une figure centrale de toute son œuvre.

Dalí développe alors sa célèbre “méthode paranoïaque-critique”, une technique destinée à explorer l’inconscient et les associations mentales irrationnelles. Ses tableaux mêlent précision académique et images absurdes dans une atmosphère étrange et fascinante. Parmi ses œuvres les plus célèbres figure La Persistance de la mémoire, avec ses célèbres montres molles devenues une icône mondiale de l’art moderne.

Dans les années 1930, sa notoriété devient internationale. Dalí collabore avec le cinéma, la photographie, la mode et le théâtre. Il travaille notamment avec Luis Buñuel sur les films surréalistes Un Chien andalou et L’Âge d’or, et plus tard avec Alfred Hitchcock et Walt Disney.

Après la Seconde Guerre mondiale, il séjourne longuement aux États-Unis où il devient une véritable célébrité internationale. Son œuvre évolue alors vers ce qu’il appelle le “mysticisme nucléaire”, mêlant science, religion, mathématiques et visions cosmiques. Tout en restant profondément lié au surréalisme, il développe un univers de plus en plus spectaculaire.

Installé principalement en Catalogne à partir des années 1950, il travaille à la création de son propre musée à Figueres : le Théâtre-Musée Dalí, inauguré en 1974, qui devient l’un des musées les plus visités d’Espagne.

Personnage extravagant au charisme immense, Dalí contribue autant à transformer l’image de l’artiste moderne qu’à renouveler le langage du surréalisme. Il meurt le 23 janvier 1989 à Figueres, laissant une œuvre monumentale devenue incontournable dans l’histoire de l’art du XXe siècle.