Né le 21 décembre 1913 à Paris, Claude Venard grandit dans un milieu modeste. Très tôt attiré par le dessin et la peinture, il suit des cours du soir avant d’intégrer l’École des Arts Appliqués puis l’École des Beaux-Arts de Paris. Son apprentissage est marqué par l’étude des grands maîtres modernes, notamment Cézanne, Rouault, Soutine et les peintres cubistes.

Au début de sa carrière, il travaille comme décorateur tout en poursuivant sa pratique picturale. La Seconde Guerre mondiale constitue un tournant important : mobilisé puis prisonnier, il continue à dessiner et à peindre malgré les difficultés. Après-guerre, il participe activement au renouveau artistique parisien et s’impose progressivement comme l’un des représentants importants de la Nouvelle École de Paris.

À partir des années 1940 et 1950, son style s’affirme pleinement. Venard développe une peinture construite par une matière généreuse et des empâtements épais, où la couleur joue un rôle essentiel. Ses compositions — paysages, bouquets, nus, scènes d’intérieur ou natures mortes — sont traversées par une énergie expressive intense.

Son œuvre oscille entre figuration et simplification formelle. Influencé par le cubisme sans jamais tomber dans l’abstraction pure, il organise ses sujets par larges aplats structurés et lignes puissantes. Les couleurs, souvent très contrastées, donnent à ses tableaux une présence presque sculpturale.

Très attaché à la lumière méditerranéenne, il séjourne régulièrement dans le sud de la France, notamment à Collioure et sur la Côte d’Azur. Ces voyages enrichissent sa palette et accentuent la luminosité de sa peinture.

Dès les années 1950, Claude Venard bénéficie d’une importante reconnaissance internationale. Il expose dans de nombreuses galeries en France, en Suisse, aux États-Unis, au Japon et en Europe. Son œuvre séduit par son équilibre entre modernité et accessibilité, ainsi que par sa force chromatique.

Au fil des décennies, il demeure fidèle à une peinture profondément humaine et expressive, refusant les tendances conceptuelles dominantes. Son travail occupe aujourd’hui une place importante dans l’histoire de la peinture française du XXe siècle.

Il meurt le 30 janvier 1999 à Paris, laissant une œuvre abondante et immédiatement identifiable.