Né en 1938 à Nice, FRANCE
Décédé en 2015 à Nice, FRANCE

Claude Gilli se forme à l’École des Arts décoratifs de la ville, dans un contexte artistique particulièrement fertile. Très tôt, il s’inscrit dans la dynamique expérimentale qui donnera naissance à l’École de Nice, aux côtés d’artistes comme Ben Vautier, Arman, Martial Raysse ou encore Yves Klein.

Son travail se distingue rapidement par une liberté de ton et une inventivité plastique singulières. Refusant les hiérarchies traditionnelles entre peinture, sculpture et objet, Claude Gilli compose un univers baroque et ludique fait de formes découpées, de motifs organiques, de surfaces peintes, de superpositions, d’assemblages et de reliefs colorés. Son langage visuel puise autant dans la culture populaire que dans l’imaginaire méditerranéen, la décoration, l’artisanat et une certaine idée de la fête visuelle.

Ses œuvres explorent de nombreux motifs devenus emblématiques : ex-voto, escargots, arbres, coulées, découpages, paysages stylisés ou compositions exubérantes où dominent l’ornement, la couleur et le mouvement. Derrière cette apparente légèreté se déploie une œuvre très construite, nourrie par une réflexion constante sur la matière, le signe, l’espace et la transformation de l’objet en image.

Claude Gilli a exposé en France et à l’international tout au long de sa carrière. Son travail a contribué à faire rayonner l’esprit libre, inventif et anticonformiste de l’École de Nice, dont il demeure l’un des représentants les plus singuliers. Son œuvre conserve aujourd’hui une place importante dans l’histoire de l’art de la seconde moitié du XXe siècle, à la croisée de la poésie visuelle, de l’objet détourné et d’une jubilation plastique très personnelle.